בפתיחתו של תקנון האקדמיה נקבעו מטרותיה, ובהן: "לכוון את דרכי התפתחותה של הלשון העברית לפי טבעה, לפי צרכיה ואפשרויותיה בכל תחומי העיון והמעשה, באוצר המילים, בדקדוק, בכתב, בכתיב ובתעתיק".
את הכוונת הלשון בכל התחומים האלה את מגשימה האקדמיה באמצעות מוסדותיה: מליאת האקדמיה והוועדות. החלטותיה של האקדמיה מתפרסמות ברשומות והן חלות "על מוסדות החינוך והמדע, על הממשלה, מחלקותיה ומוסדותיה ועל הרשויות המקומיות".
המזכירות המדעית של האקדמיה מופקדת על ביצוע פעולתה של האקדמיה בתחום התקן (הנורמה) בעברית בת ימינו. מזכירים מדעיים מרכזים את עבודתן של ועדות האקדמיה – ועדת הדקדוק, ועדת המינוח המרכזית, הוועדה למילים בשימוש כללי וּועדות המינוח המקצועיות. המזכירות המדעית מכינה את הצעות ההחלטה המוגשות למליאת האקדמיה בעצה אחת עם חברי הוועדות, מנסחת ניסוח סופי את ההחלטות שקיבלה מליאת האקדמיה ומביאה אותן לפרסום.